RICKSON GRACIE

Rickson Gracie é o lutador mais mitologizado da história do Brazilian Jiu Jitsu. Terceiro filho de Helio Gracie, nascido em 1958, ele se tornou o representante primário da família para lutas de desafio de alta aposta e competição de vale-tudo dos meados dos anos 1980 a 2000, e por meio desse período construiu reputação como efetivamente invicto. Seu cartel oficial de MMA é 11-0, embora o próprio Rickson tenha afirmado mais de 400 vitórias ao longo da carreira em todos os formatos — número contestado por historiadores mas refletindo o volume de lutas realizadas fora de contextos formais de competição.

As realizações competitivas de Rickson incluem múltiplos títulos brasileiros de jiu-jitsu nos anos 1980 (onde nunca perdeu uma luta), o campeonato brasileiro de sambo apesar de treinamento mínimo de sambo, vitórias nos torneios Vale Tudo Japan em 1994 e 1995, e uma vitória de evento principal no Pride Fighting Championships sobre Nobuhiko Takada em 1999. Aposentou-se do MMA em 2000 após a morte do filho mais velho Rockson, e nunca voltou apesar de ofertas repetidas para enfrentar Kazushi Sakuraba ou outros adversários de elite.

A reputação técnica que Rickson construiu é mais difícil de verificar do que seu cartel. Ele nunca ensinou publicamente da maneira que seus sobrinhos e primos ensinaram, nunca produziu uma série de instrucionais em vídeo, e nunca treinou um time no sentido competitivo. Mas praticantes que treinaram com ele — incluindo seus próprios pares como Royler e Royce — uniformemente o descrevem como o membro tecnicamente mais refinado da família Gracie. Seu conceito de jiu jitsu invisível (treinar a conexão entre corpo e solo até o movimento se tornar automático) é fundacional na pedagogia moderna da Gracie Humaitá. Independente de Rickson ser ou não o maior praticante de BJJ de todos os tempos como a mitologia insiste, ele é inequivocamente a figura que carregou a reputação da família por sua era mais contestada.