ROLLS GRACIE

Rolls Gracie é a figura mais responsável por conectar o jiu-jitsu Gracie tradicional dos anos 1950 e 60 ao esporte competitivo moderno que emergiu nos anos 1980 em diante. Filho de Carlos Gracie Sr. (criado pelo tio George Gracie depois da morte de Carlos), Rolls cresceu dentro da tradição pedagógica da família mas também treinou extensivamente fora dela — wrestling, judô, sambo e capoeira todos contribuíram para seu desenvolvimento técnico, e sua disposição de fazer cross-training e importar técnicas de fora marcou uma quebra significativa em relação à abordagem mais fechada de seus tios.

Rolls venceu múltiplos campeonatos brasileiros nacionais de jiu-jitsu nos anos 1970 e foi amplamente considerado o melhor Gracie de sua geração por seus pares. Desenvolveu variações de guarda aberta que não existiam no jogo de seus tios, introduziu quedas derivadas do wrestling no currículo Gracie, e produziu a próxima geração de faixas-pretas Gracie (mais notavelmente os sobrinhos Romero Cavalcanti, Carlos Gracie Jr., e a geração mais ampla que fundaria a Alliance e a Gracie Barra).

Rolls morreu em um acidente de asa-delta em 1982 aos 31 anos, antes da era competitiva moderna que ele havia ajudado a estabelecer as bases emergir totalmente. Seus alunos — particularmente Romero Cavalcanti, que depois treinaria Marcelo Garcia e Fabio Gurgel — carregaram suas inovações técnicas para frente, e a identidade competitiva do time Alliance deve muito de seu caráter à abordagem multidisciplinar de Rolls. É lembrado na tradição Gracie como o tecnicamente mais talentoso de sua geração e a figura que mais diretamente antecipou o esporte competitivo moderno.