ROYLER GRACIE

Royler Gracie foi o competidor inicial do ADCC de maior sucesso na divisão pena e a figura mais responsável por estabelecer que pequenos grapplers podiam vencer no nível mais alto do submission wrestling. Quarto filho de Helio Gracie e irmão de Rickson e Royce, Royler competiu ativamente do final dos anos 1980 ao início dos anos 2000 e venceu o Mundial do ADCC nos penas quatro vezes — recorde igualado apenas por um punhado de competidores em qualquer categoria na história do torneio.

O estilo competitivo de Royler era uma expressão refinada do jogo Gracie clássico: guarda fechada, ataques com quebra de postura, a guilhotina como arma tanto defensiva quanto ofensiva, e uma abordagem montada-e-finaliza que espelhava a metodologia do irmão mais velho Rickson sem a mesma reputação no vale-tudo. Seus quatro títulos do ADCC vieram entre 1999 e 2003, período em que o torneio ainda se estabelecia como a principal competição no-gi e a divisão pena era particularmente competitiva devido à abundância de desafiantes brasileiros e americanos.

A carreira de Royler também incluiu uma famosa luta de MMA contra Kazushi Sakuraba no Pride 8 em 1999. Sakuraba derrotou Royler por kimura — a primeira derrota de um membro da família Gracie na competição moderna — e o resultado foi um momento divisor de águas na história do BJJ, encerrando a percepção de invencibilidade da família Gracie em contextos de MMA. Royler voltou à competição de BJJ depois da derrota e continuou vencendo nos níveis mais altos, eventualmente se aposentando da competição ativa para focar no treinamento da Gracie Humaitá. Permanece como um dos instrutores técnicos mais respeitados do jiu-jitsu moderno.